Quatre saisons se succèdent au Québec : le printemps, l’été, l’automne et l’hiver, dont les conditions diffèrent selon la région. Elles sont alors différenciées selon la luminosité, la température et les précipitations de neige et de pluie.
La durée d’ensoleillement quotidien est de huit heures en décembre, période de l’année où elle est la plus courte19. Des zones tempérées aux territoires nordiques du Grand Nord, la luminosité varie selon la latitude, de même que les aurores boréales et le soleil de minuit.
Baie-Saint-Paul en hiver.
Le Québec est divisé en quatre zones climatiques : arctique, subarctique, continentale humide et maritime de l’Est. Du sud au nord, les températures moyennes varient, en été, entre 25 °C et 5 °C et, en hiver, entre -10 °C et -25 °C mais dans certaine regions du Québec comme la baie James ou la baie d’Ungava la température hivernale peut atteindre les -50 degrés Celsius20,21. En période de chaleurs et froids intenses, les températures peuvent atteindre des points de 35 °C en été22 et de −40 °C durant l’hiver québécois23, selon l’indice humidex ou le refroidissement éolien.
Le record de précipitations hivernales fut établi durant l’hiver 2007-2008 avec plus de cinq mètres24 de neige dans la région de Québec, alors que la quantité moyenne reçue par hiver est de trois mètres25. C’est toutefois en 1971 que survint la « tempête du siècle » dans le sud de la province.
Aussi, l’hiver 2010 a été le plus chaud et le plus sec jamais enregistré en plus de 60 ans26.